¿Sabes reconocer Los Signos de Estrés en tu perro?

¡Hola perrunis!

Esta semana os quiero hablar sobre el estrés. Un tema que suele sorprender a la gente cuando se menciona, pero para aquellos que no lo sabíais el estrés no es exclusivo del ser humano, y los perros también son víctimas de él. Reconocer los síntomas del estrés en tu perro es clave para poder actuar a tiempo en muchas situaciones, así que espero que os guste este post, aunque es más largo de lo habitual, espero que no os resulte demasiado denso.

El estrés se define como un conjunto de reacciones fisiológicas desencadenadas por cualquier exigencia ejercida sobre el organismo, por la incidencia de cualquier estresor (estímulo que provoca estrés). Lo que hay que entender simplemente es que aumentan los niveles de adrenalina y cortisol (hormonas desencadenadas por el estrés) y esto tiene efectos en el organismo.

La adrenalina se segrega muy rápidamente, en cuanto el cerebro capta el mensaje por los sentidos. Por otro lado, el cortisol empieza a subir cuando hay altos niveles de adrenalina, lo que indica que hay estrés a largo plazo. Cuantos más episodios de estrés, más cortisol se acumula en el organismo.

Las hormonas del estrés se producen en la glándula suprarrenal. Es normal que libere pequeñas cantidades todo el tiempo para que haya energía para las actividades diarias. La glándula produce más hormonas cuando las necesitamos. Por ejemplo: Si llegas tarde, automáticamente empiezas a producirlas en cuanto miras el reloj, y no puedes pararlo: no puedes ordenar a tu cuerpo que produzca más o menos hormonas. Es tu cerebro. No puedes controlar el nivel de estrés, es un mecanismo fisiológico. Lo mismo ocurre cuando un perro ve a otro perro y se excita. Necesitamos más hormonas del estrés cuando:

• Hacemos actividades físicas

• Hay un peligro, el cuerpo necesita reaccionar (lucha o huida)

• Nos excitamos

• Hay dolor

El estrés no siempre es malo. Si se produce sólo cuando hay un peligro real o una amenaza real se llama adaptativo, es una respuesta necesaria para la supervivencia. El problema viene cuando ocurre con frecuencia o la situación amenazante se prolonga en el tiempo, haciendo que las respuestas de estrés sean desproporcionadas. Hay miles de situaciones que generan estrés en el perro y si cada día tiene un poco de más se irá acumulando y tendrás un perro con estrés crónico.

Hay muchos procesos bioquímicos que producen síntomas de estrés en los perros, algunos se ven inmediatamente, indicando que empieza a estresarse (sacudirse, rascarse, ladrar, saltar, agarrar algo con la boca, morder la correa, beber agua en exceso, hacer pis enseguida o más a menudo de lo habitual, chupar o morder la manta.... ) otras se ven más tarde (perseguir su cola en círculos, morderse la cola, lamerse excesivamente las patas, perseguir sombras, nerviosismo, irritabilidad, agresividad, reacciones exageradas, problemas de piel, caspa, olor corporal, problemas digestivos y diarrea, comer con ansiedad, conductas de evitación, fijación por los objetos, falta de concentración...) indicando que hay estrés crónico.

Los perros tienen la misma fisiología que nosotros: los sentidos captan estímulos que envían el mensaje al cerebro para que la glándula produzca las hormonas del estrés y éstas aumenten los niveles de azúcar en sangre para enviarlos a los músculos, preparando al organismo para reaccionar (lucha o huida). Es decir, el estrés hace que todo el azúcar vaya a los músculos y nada al cerebro (para priorizar la energía permitiendo la reacción de lucha o huida), reduciendo la capacidad cerebral, la concentración, el aprendizaje, la memoria, la resolución de conflictos, etc.

Por eso se suele recomendar la estimulación mental, el ejercicio y la disponibilidad de opciones/alternativas para reducir el estrés, hay que canalizar esa energía que se ha acumulado en los músculos.

Hay que saber qué causa el estrés y cómo se libera (morderse la cola, arañar, destrozar objetos...) para poder disminuirlo.

CAUSAS QUE GENERAN ESTRÉS (factores estresantes):

• Factores ambientales: temperatura (pasar frío o calor), traslado de lugar, un cambio en el entorno (construcciones, ruido excesivo)...

• Factores fisiológicos: enfermedad, lesión, dolor, necesidades orgánicas (tener que hacer pis, sed, hambre, falta de sueño...)

• Factores sociales: llegada de un nuevo miembro a la familia, marcha de un miembro de la familia, llegada de otro perro o animal...

• Situaciones cotidianas: cansancio, sobre estimulación y ejercicio excesivo/ juegos excitantes (como salir a correr con el perro media hora, jugar demasiado tiempo, correr detrás de objetos o lanzar la pelota varias veces), quedarse solo muchas horas, gritos y ambiente de enfado, agresividad de su entorno, correcciones en la correa, que alguien/algo le moleste siempre, cambios bruscos, asustarse/miedo, falta de ejercicio, falta de estimulación mental, amenazas directas o repentinas, tener expectativas/frustraciones, exigencias excesivas (en el deporte o en casa), no poder manejar la situación o no tener opciones para hacerlo, no tener control sobre la situación, etc.

Para saber si tu perro tiene estrés no necesitas ir al veterinario, sólo identificando algunos de los síntomas mencionados anteriormente ya sabes que tu perro está estresado. Casi todos los problemas de comportamiento que no tienen una causa orgánica están relacionados con el estrés (miedo, agresividad, conductas repetitivas...) Pero si tu perro ha desarrollado un problema de comportamiento es recomendable que le hagas pruebas en el veterinario para descartar la posibilidad de una causa orgánica.

SI SU PERRO ESTÁ ESTRESADO:

• Elimina los factores estresantes de su entorno.

• Asegúrate de que las necesidades básicas están cubiertas (ausencia de dolor o malestar, dormir bien, comer bien, acceso a hacer pis cuando lo necesita, tener contacto social...).

• Actividades y opciones breves y tranquilas para el perro (paseos tranquilos, trabajo con la nariz, juegos mentales...)

• Rutinas para hacer la vida predecible (mismos horarios de comida, mismos horarios de paseo...) le darán seguridad.

• En algunos casos será necesaria una intervención nutricional o farmacológica, pero será el veterinario o el adiestrador quien lo recomiende.

Sin embargo, llevará un tiempo reducir los niveles de estrés:

Los niveles de adrenalina bajan rápidamente pero los efectos desaparecen en 2-6 días si no hay nada más que estrese al perro. El cortisol permanece más tiempo en el cuerpo y por lo tanto los efectos también. Puede tardar hasta 6 semanas una vez cesado el estrés. Así que ¡paciencia!

A TENER EN CUENTA:

• No hay razas más estresadas que otras. Simplemente unas razas son mucho más rápidas que otras en sus reacciones, eso no es estrés, pero es cierto que al reaccionar más rápido podrían estresarse más fácilmente.

• No hay perros hiperactivos. Tienes un perro estresado, no hiperactivo. Busca qué le estresó.

• Hay perros que se estresan más fácilmente que otros (quizás porque reaccionan más rápidamente).

  
  

Aprender a reconocer los síntomas del estrés te permitirá cambiar las cosas antes de que el perro alcance un nivel de estrés crónico.

Mi idea inicial con este post era también ayudarte a entender mejor que tu perro necesita tiempo para adaptarse a cualquier situación nueva, a la hora de reducir el estrés, si ha sido adoptado recientemente o si estás trabajando un problema de comportamiento. Puede que tengas prisa pero no irá más rápido, sólo verás pequeños progresos hasta conseguir el objetivo final si eres constante.

Un abrazo,

Belen